Klimawandel sowie geo- und energiepolitische Entwicklungen machen uns deutlich bewusst, dass wir die Abhängigkeit von fossiler Energie rasch beenden müssen. Allein die nationale Fernwärmeversorgung basiert noch zur Hälfte auf fossiler Energie, weshalb mit Nachdruck die Integration von nachhaltigen Wärmequellen lokalen Ursprungs vorangetrieben werden muss. Den notwendigen Transformationsprozess zu unterstützen sowie neue Technologien und systemische Lösungen zu demonstrieren, war das Ziel des Großforschungsprojekts ThermaFLEX, welches von AEE INTEC geleitet wurde. Anhand von 10 großtechnischen Demonstrationsprojekten wurde mit 28 Partnern in 7 großen und kleineren städtischen Fernwärmenetzen in der Steiermark, Salzburg und Wien die Zukunft der Fernwärmenetze von morgen entwickelt, geplant und erprobt. Sieben der zehn großtechnischen Demonstratoren sind bereits in Betrieb. Wenn alle Demonstratoren umgesetzt sind, ergibt das eine jährliche CO2-Einsparung von rund 45.000 Tonnen.